Le matatabi intrigue de plus en plus de propriétaires de chats. Souvent présenté comme une alternative à la cataire, il est apprécié pour les réactions étonnantes qu’il peut provoquer chez certains félins : roulades, frottements, léchage, excitation passagère ou, au contraire, détente. Mais une question revient souvent avant de l’acheter : le matatabi est-il dangereux pour le chat ?
La réponse est rassurante : le matatabi, aussi appelé silver vine ou Actinidia polygama, n’est pas considéré comme toxique pour le chat. Les données scientifiques et vétérinaires disponibles vont dans le même sens : elles ne montrent pas d’effet toxique, ni de signe d’addiction, ni d’atteinte du foie ou des reins dans les conditions étudiées.
En revanche, comme pour tout jouet, friandise végétale ou accessoire à mâcher, il existe quelques précautions à respecter. Le vrai sujet n’est donc pas la toxicité chimique du matatabi, mais plutôt la manière dont il est donné au chat.
Le matatabi est une plante d’origine asiatique connue sous le nom scientifique Actinidia polygama. En anglais, on la retrouve souvent sous le nom de silver vine. Elle contient plusieurs composés odorants capables de déclencher chez de nombreux chats une réaction comparable, et souvent plus marquée, que celle observée avec la cataire.
Contrairement à une idée reçue, tous les chats ne réagissent pas de la même façon. Une étude relayée par EveryCat Health Foundation indique qu’environ 79 % des chats testés ont répondu positivement au silver vine, contre 68 % pour la cataire. Parmi les chats qui ne réagissaient pas à la cataire, une majorité répondait au matatabi.
À ce jour, le matatabi n’est pas considéré comme toxique pour le chat. Une étude publiée en 2023 sur l’usage du silver vine comme enrichissement olfactif conclut qu’une exposition répétée n’a pas montré de signe d’addiction, de stress anormal, ni d’augmentation des marqueurs sanguins d’atteinte hépatique ou rénale chez les chats observés.
Dans le même esprit, PetMD indique que le silver vine est sûr pour les chats et qu’il n’existe pas de risque de toxicité lié à la plante ou à ses produits dérivés.
Autrement dit, si vous vous demandez si le matatabi est dangereux pour le chat au sens “toxique” du terme, la réponse est non d’après les connaissances actuellement disponibles.
Même si le matatabi n’est pas toxique, cela ne veut pas dire qu’il faut l’utiliser n’importe comment. Les principaux risques signalés concernent surtout l’usage pratique du produit.
D’abord, un chat qui mâche avec beaucoup d’enthousiasme un bâton de matatabi peut casser de petits morceaux. Ces fragments peuvent devenir un risque d’étouffement ou, s’ils sont avalés en trop grande quantité, favoriser une obstruction digestive. C’est pour cette raison qu’une surveillance est recommandée avec les bâtons à mâcher.
Ensuite, même si la plante n’est pas toxique, PetMD précise qu’une ingestion importante peut provoquer un léger trouble digestif, comme un inconfort gastrique. Cela ne ressemble pas à une intoxication, mais plutôt à une mauvaise tolérance liée à la quantité ou au mode d’utilisation.
Enfin, certains chats peuvent simplement être très excités pendant quelques minutes avant de redevenir calmes. Cette réaction comportementale est normale et fait partie de la réponse au matatabi observée dans les études.
Par prudence, il vaut mieux surveiller davantage les chats qui mâchent fort, avalent vite ou ont tendance à détruire leurs jouets. Chez eux, le risque n’est pas lié au matatabi lui-même, mais au support, surtout s’il s’agit d’un bâton abîmé ou effiloché. Cette précaution découle directement des risques mécaniques signalés pour les nouveaux jouets à mâcher.
Il est également raisonnable d’y aller progressivement chez les chats au système digestif sensible, afin de vérifier qu’ils tolèrent bien le produit. Là encore, l’idée est de limiter les quantités ingérées plutôt que de craindre une toxicité du matatabi.
Pour utiliser le matatabi en toute sécurité, mieux vaut choisir un produit simple, propre et adapté aux chats : bâton de matatabi de qualité, poudre pure ou jouet prévu pour cet usage.
Le plus sûr est de proposer le matatabi pendant un moment de jeu ou de découverte, puis de le retirer ensuite. Cela permet d’éviter le mâchouillage prolongé, de limiter l’ingestion de fragments et de préserver l’intérêt du chat pour le produit. Cette recommandation est une mesure de prudence cohérente avec les conseils de surveillance vétérinaire et avec les données montrant que le matatabi sert surtout d’enrichissement olfactif et comportemental.
Si vous utilisez un bâton de matatabi, vérifiez son état après chaque séance. S’il s’effrite, se fend ou devient trop petit, mieux vaut le remplacer. Pour les chats qui aiment surtout se rouler, se frotter ou lécher, la poudre de matatabi déposée sur un jouet ou un griffoir peut être une alternative intéressante.
Le matatabi n’est pas seulement sans danger lorsqu’il est bien utilisé : il peut aussi enrichir l’environnement du chat. Les travaux sur l’enrichissement olfactif montrent qu’il favorise des comportements de plaisir et de jeu chez de nombreux chats, y compris chez certains qui ignorent totalement la cataire.
Cela peut être utile pour stimuler un chat d’intérieur, encourager l’activité, renouveler l’intérêt pour un griffoir ou un jouet, et proposer une expérience sensorielle différente. Les auteurs de la revue EveryCat soulignent d’ailleurs que ces plantes attractives peuvent contribuer au bien-être des chats en enrichissant leur quotidien.
Il est préférable d’arrêter immédiatement l’utilisation du matatabi si votre chat vomit, présente une diarrhée, semble gêné après avoir avalé des morceaux, tousse, s’étouffe ou montre une douleur digestive inhabituelle. Ces signes ne traduisent pas forcément une intoxication, mais ils justifient un avis vétérinaire rapide, surtout après mastication d’un bâton.
De façon générale, si votre chat a un problème de santé particulier ou si vous hésitez sur le format le plus adapté, demander conseil à votre vétérinaire reste la meilleure option.
Le matatabi n’est pas dangereux pour le chat au sens où il n’est pas considéré comme toxique, ni addictif d’après les données disponibles. Bien utilisé, il peut même représenter un excellent enrichissement pour de nombreux félins.
La vraie prudence concerne surtout les bâtons à mâcher : il faut surveiller le chat, éviter les produits abîmés et limiter l’ingestion de morceaux. En résumé, le matatabi est plutôt une plante plaisir qu’une plante dangereuse, à condition de l’utiliser correctement.
Saisissez vos coordonnées afin de sauvegarder votre panier ! Bénéficiez de -5% sur votre commande avec le code promo HERBEACHAT5
