Cataire et matatabi sont deux plantes connues pour provoquer chez de nombreux chats des réactions étonnantes : frottements, roulades, léchage, mordillement ou envie soudaine de jouer. Elles sont toutes les deux utilisées pour enrichir l’environnement du chat, mais elles ne contiennent pas exactement les mêmes substances et tous les chats n’y réagissent pas de la même façon.
Alors, faut-il choisir la cataire ou le matatabi pour son chat ? Il n’existe pas de réponse valable pour tous les félins. La cataire est facile à utiliser et disponible sous de nombreuses formes, tandis que le matatabi semble attirer une proportion plus importante de chats et constitue une excellente alternative lorsque la cataire laisse l’animal indifférent. Une étude menée sur 100 chats a ainsi observé une réponse chez 68 % d’entre eux avec la cataire, contre 79 % avec le matatabi.
La cataire correspond à Nepeta cataria, une plante aromatique de la famille des Lamiacées. Son principal composé attractif pour le chat est la népétalactone.
Le matatabi correspond à Actinidia polygama, une plante grimpante originaire d’Asie orientale et appartenant à la même famille botanique que le kiwi. Il est également connu sous le nom anglais de silver vine. Contrairement à la cataire, il contient plusieurs iridoïdes capables d’attirer le chat, dont le népétalactol, l’iridomyrmécine et différentes dihydronepetalactones.
Ces deux plantes ne doivent pas être confondues avec l’herbe à chat digestive, généralement constituée de jeunes pousses d’orge, d’avoine ou de blé que le chat mâchonne.
La cataire et le matatabi sont principalement des enrichissements olfactifs et comportementaux. Leur effet commence essentiellement lorsque le chat sent leurs molécules aromatiques.
Les réactions sont très proches.
Un chat sensible peut commencer par renifler intensément la plante ou le jouet. Il peut ensuite frotter sa tête et ses joues contre le support, se rouler au sol, lécher, mordiller ou donner des coups de pattes.
Certains chats deviennent momentanément plus joueurs et actifs, alors que d’autres semblent surtout profiter calmement de l’expérience.
Ces comportements sont caractéristiques de la réponse des félins aux iridoïdes présents dans la cataire et le matatabi. Les recherches montrent notamment que certaines molécules du matatabi activent chez le chat le système des opioïdes endogènes, avec une augmentation de la bêta-endorphine.
Cela ne signifie pas pour autant que ces plantes créent une dépendance. Les travaux portant sur le matatabi n’ont montré aucun signe caractéristique d’addiction chez les chats exposés à la plante.
C’est l’une des principales différences entre les deux.
Dans une étude réalisée sur 100 chats domestiques, 68 chats ont réagi à la cataire, tandis que 79 ont réagi au matatabi. Plus intéressant encore : parmi les chats qui ne répondaient pas à la cataire, près des trois quarts ont malgré tout montré une réaction au matatabi.
Ces résultats ne signifient pas que le matatabi sera systématiquement préféré par ton chat. Ils montrent simplement qu’il a statistiquement davantage de chances de déclencher une réponse.
Des recherches plus récentes publiées en 2026 ont également observé, dans certaines conditions de libre choix, une interaction plus régulière des chats avec le matatabi qu’avec la cataire. Les effectifs de certaines expériences étaient cependant réduits : ces résultats doivent donc être considérés comme une indication supplémentaire plutôt que comme la preuve que tous les chats préfèrent le matatabi.
Il est tentant de dire que le matatabi est simplement “plus puissant” que la cataire, mais la réalité est plus nuancée.
Le matatabi contient plusieurs molécules attractives différentes, tandis que la cataire est surtout connue pour la népétalactone. Cette diversité pourrait participer à la forte réponse observée chez de nombreux chats avec le matatabi.
Mais l’intensité dépend énormément de l’animal.
Un chat peut se rouler pendant plusieurs minutes avec un peu de cataire et montrer à peine d’intérêt pour le matatabi. Un autre aura exactement la réaction inverse.
Il vaut donc mieux parler de sensibilité individuelle que de puissance absolue.
La durée n’est pas un critère très pertinent pour les départager.
Avec les deux plantes, la réaction est généralement courte. Le chat montre de l’intérêt pendant quelques minutes puis finit naturellement par s’éloigner.
Le matatabi ne doit donc pas être présenté comme une plante qui agit nécessairement plus longtemps que la cataire.
Des expériences avec un accès prolongé au matatabi ont d’ailleurs montré que les chats interrompent spontanément leurs interactions. Dans une étude de sécurité, chaque épisode de réponse au matatabi était court, avec une médiane d’environ 90 secondes, même si certains chats revenaient ensuite vers le produit pour un nouvel épisode.
L’intérêt de ces plantes repose donc davantage sur la qualité de la stimulation qu’elles procurent que sur la durée de leur effet.
La cataire présente un avantage majeur : elle est très polyvalente.
On la trouve sous forme séchée, en spray ou directement intégrée dans des jouets. Elle peut facilement être déposée sur un griffoir, dans un jouet rechargeable, sur un tapis de jeu ou dans un carton.
Pour un chat qui y est sensible, elle constitue donc une solution très pratique pour stimuler le jeu ou rendre certains accessoires plus attractifs.
Elle peut notamment être choisie pour un premier essai lorsque l’on souhaite simplement découvrir la réaction de son chat à une plante attractive.
Si le chat se roule, se frotte et joue avec enthousiasme, il n’y a aucune nécessité de rechercher une autre plante : la cataire lui convient parfaitement.
Le matatabi devient particulièrement intéressant lorsque le chat ne réagit pas à la cataire.
C’est probablement son principal avantage.
Puisqu’une proportion importante des chats insensibles à la cataire répond au matatabi, il offre une seconde chance aux propriétaires qui pensaient que leur animal n’était tout simplement sensible à aucune plante attractive.
Il présente également une grande variété de formes. On trouve notamment du matatabi en poudre, dans des jouets, mais aussi sous forme de bâtons à mâchonner.
Le bâton présente une expérience différente : le chat peut à la fois le sentir, le lécher, se frotter dessus et le mordiller.
| Critère | Cataire | Matatabi |
|---|---|---|
| Nom scientifique | Nepeta cataria | Actinidia polygama |
| Origine | Europe, Asie et régions naturalisées | Asie orientale |
| Principales molécules attractives | Népétalactone | Népétalactol et plusieurs autres iridoïdes |
| Chats ayant réagi dans une étude sur 100 chats | 68 % | 79 % |
| Intérêt chez un chat insensible à la cataire | — | Oui, souvent intéressant |
| Formes courantes | Séchée, spray, jouets | Bâtons, poudre, jouets |
| Utilisation principale | Jeu et enrichissement olfactif | Jeu, enrichissement olfactif et mastication avec les bâtons |
| Effet addictif démontré | Non | Non |
Les pourcentages de réponse proviennent d’une étude donnée et ne doivent pas être interprétés comme une garantie individuelle. Chaque chat conserve ses propres préférences.
Si ton chat ne réagit pas à la cataire, le matatabi constitue probablement le choix le plus logique à tester ensuite.
L’étude comparative sur 100 chats est particulièrement intéressante sur ce point : parmi ceux qui ne répondaient pas à la cataire, une grande majorité a réagi au matatabi.
En revanche, si ton chat ignore également le matatabi, il ne faut pas insister.
Tous les félins n’ont pas la même sensibilité olfactive, et certains resteront peu intéressés par ces plantes. Cela n’a rien d’anormal.
Le jeu, les activités de recherche, les griffoirs, les parcours en hauteur ou les interactions avec son propriétaire restent autant d’autres manières d’enrichir son environnement.
Les deux peuvent convenir.
Si le chat aime la cataire, un jouet qui en contient peut immédiatement devenir beaucoup plus intéressant. Les petites souris, balles, poissons ou coussins remplis de cataire sont justement conçus pour associer stimulation olfactive et activité physique.
Le matatabi fonctionne sur le même principe lorsqu’il est intégré à un jouet.
Le meilleur produit sera donc celui auquel ton chat répond le plus fortement.
Pour renouveler son intérêt, il peut aussi être intéressant d’alterner cataire et matatabi plutôt que d’utiliser toujours le même stimulant.
Le matatabi sous forme de bâton possède ici un avantage particulier.
Le chat peut saisir le bâton entre ses pattes, le lécher et le mâchonner. Le fait d’abîmer légèrement sa surface contribue également à libérer les substances aromatiques présentes dans le bois.
Il faut néanmoins surveiller son état. Lorsqu’un bâton devient très petit, très effiloché ou commence à former des morceaux susceptibles d’être avalés, mieux vaut le retirer et le remplacer.
Pour un chat qui préfère surtout renifler, se frotter ou se rouler, la cataire séchée ou le matatabi en poudre peuvent être plus adaptés.
Oui, mais cela n’est pas indispensable.
Pour découvrir les préférences de ton chat, il est même préférable de commencer par les tester séparément. Tu pourras ainsi savoir clairement s’il réagit à la cataire, au matatabi ou aux deux.
Par la suite, rien n’empêche de les alterner.
Cette alternance peut être intéressante pour renouveler les stimulations, surtout chez les chats vivant exclusivement en intérieur.
Certains jouets associent d’ailleurs cataire et matatabi afin de multiplier les molécules attractives proposées au chat.
Les connaissances disponibles sont rassurantes lorsque ces plantes sont utilisées normalement comme enrichissements.
Une étude publiée en 2023 s’est particulièrement intéressée à la sécurité du matatabi. Les chercheurs n’ont observé ni signe caractéristique d’addiction, ni augmentation des marqueurs de stress, ni anomalie des indicateurs sanguins associés à des atteintes du foie ou des reins chez les chats étudiés.
Cataire et matatabi sont ainsi généralement considérés comme des enrichissements olfactifs adaptés au chat.
Comme toujours, la modération reste préférable. Une petite quantité suffit pour provoquer une réaction chez un animal sensible.
Pour les bâtons de matatabi, une surveillance est également recommandée afin de contrôler leur état au fur et à mesure que le chat les mâchonne.
Si ton chat n’a encore essayé aucune de ces plantes, tu peux commencer indifféremment par la cataire ou le matatabi.
La cataire est particulièrement pratique si tu recherches une solution polyvalente à utiliser sur des jouets, des griffoirs ou différents accessoires.
Le matatabi est particulièrement intéressant si tu souhaites maximiser les chances d’obtenir une réaction, ou si ton chat a déjà essayé la cataire sans montrer le moindre intérêt. L’étude comparative disponible suggère en effet qu’une proportion plus importante de chats répond au matatabi.
Et si ton chat aime les deux, il n’est tout simplement pas nécessaire de choisir : tu peux alterner cataire et matatabi afin de varier les expériences.
Cataire et matatabi sont deux plantes différentes qui peuvent provoquer chez le chat des comportements similaires : frottements, roulades, léchage, mordillement et envie de jouer.
La cataire est simple à utiliser et existe sous de nombreuses formes. Le matatabi présente quant à lui un avantage important : il peut attirer des chats qui ne répondent pas à la cataire.
Dans une étude réalisée sur 100 chats, 68 % ont réagi à la cataire et 79 % au matatabi. Parmi les chats non réceptifs à la cataire, près des trois quarts ont tout de même répondu au matatabi.
Le meilleur choix dépend donc moins d’une supériorité théorique de l’une des plantes que des préférences individuelles du chat.
Le matatabi semble attirer une proportion plus importante de chats. Dans une étude portant sur 100 félins, 79 % ont réagi au matatabi contre 68 % à la cataire. Cela ne signifie toutefois pas qu’il produira une réaction plus forte chez tous les chats.
Le matatabi est probablement l’alternative la plus intéressante à essayer. Une grande partie des chats non réceptifs à la cataire ont montré une réaction au matatabi dans les études comparatives.
Oui. Un chat peut parfaitement apprécier les deux plantes. Il peut être intéressant de les alterner afin de varier les stimulations plutôt que de les proposer systématiquement ensemble.
Le bâton de matatabi permet au chat de sentir, lécher et mâchonner le bois. La cataire séchée est plutôt utilisée pour parfumer un jouet, un griffoir ou un espace de jeu. Les deux produits ont donc des usages légèrement différents.
Non. Même si le matatabi attire une proportion importante de chats, certains y restent totalement indifférents. Dans l’étude comparative menée sur 100 chats, 21 % n’ont pas réagi au matatabi.
Les données disponibles ne montrent pas de comportement d’addiction. Une étude consacrée au matatabi a notamment observé que les chats interrompaient spontanément leurs interactions même lorsqu’ils disposaient d’un accès prolongé au produit.
Cataire ou matatabi ? Pour un chat, le meilleur choix est finalement celui auquel il réagit.
La cataire reste un excellent enrichissement, facile à utiliser sous forme séchée, en spray ou dans des jouets. Le matatabi offre quant à lui une alternative particulièrement intéressante et semble attirer une proportion encore plus importante de chats.
Si ton chat adore déjà la cataire, aucune raison de l’abandonner. S’il la regarde avec une indifférence totale, le matatabi mérite clairement d’être essayé.
Et pour les chats sensibles aux deux plantes, l’alternance entre cataire et matatabi permet simplement de multiplier les expériences olfactives et de varier les moments de jeu et d’enrichissement.
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