Roulades, frottements, léchage, excitation ou envie soudaine de jouer : lorsqu’un chat est sensible à la cataire ou au matatabi, sa réaction peut être assez spectaculaire. Pourtant, cet effet ne dure généralement que quelques minutes. Chez un chat réceptif, la réponse à la cataire comme au matatabi dure le plus souvent entre 5 et 15 minutes. Le chat perd ensuite naturellement son intérêt pour la plante pendant un certain temps.
Cataire et matatabi produisent des réactions assez proches, même s’il s’agit de deux plantes différentes. Leur durée d’action dépend également du chat, de sa sensibilité, de la forme du produit utilisé et probablement de sa concentration en substances aromatiques.
Chez un chat sensible, l’effet de la cataire commence généralement rapidement après qu’il a senti la plante.
La réaction dure le plus souvent 5 à 15 minutes. Pendant cette période, le chat peut :
renifler intensément la cataire ;
se frotter la tête ou les joues contre elle ;
se rouler sur le sol ;
lécher ou mordiller le support ;
devenir momentanément plus joueur ;
ou, chez certains chats, adopter un comportement plus calme.
Après quelques minutes, l’intérêt diminue naturellement. Même si la cataire reste devant lui, le chat peut simplement s’éloigner et reprendre ses activités habituelles. Les travaux consacrés à la réponse féline à la cataire décrivent également une période de moindre sensibilité après cette première réaction.
Le matatabi, ou Actinidia polygama, déclenche une réaction très proche de celle de la cataire.
Là encore, un épisode typique dure généralement entre 5 et 15 minutes. Le chat peut renifler, lécher, mâchonner, se frotter ou se rouler contre le bâton, la poudre ou le jouet contenant du matatabi.
Il n’est donc pas exact de considérer le matatabi comme un produit qui agit pendant plusieurs heures. Un chat peut éventuellement revenir vers lui plus tard, mais chaque période de réaction reste généralement courte.
Les études montrent par ailleurs que la durée et l’intensité de la réponse peuvent varier fortement d’un chat à l’autre. Certains félins ne s’y intéressent que quelques instants alors que d’autres prolongent davantage leurs frottements et leurs roulades.
Il n’existe pas de règle simple selon laquelle le matatabi agirait forcément plus longtemps que la cataire.
Les recherches comparant différentes plantes attractives montrent que la durée de la réponse dépend beaucoup du chat lui-même. Lors d’une étude où plusieurs plantes ont été proposées aux mêmes chats, aucune différence générale significative de durée n’a été mise en évidence entre les plantes testées. En revanche, les différences entre individus pouvaient être importantes.
Le matatabi peut néanmoins sembler plus puissant chez certains chats, notamment parce qu’ils y manifestent une réaction plus marquée ou parce qu’ils ne sont pas sensibles à la cataire.
Le plus juste est donc de retenir :
Cataire : généralement 5 à 15 minutes.
Matatabi : généralement 5 à 15 minutes également.
Ce qui change surtout, c’est l’intensité de la réaction et la sensibilité de chaque chat, et non nécessairement la durée.
Lorsque le chat est exposé à la cataire ou au matatabi, certaines molécules aromatiques sont détectées par son système olfactif.
Dans la cataire, la molécule la plus connue est la népétalactone. Le matatabi contient plusieurs iridoïdes attractifs, notamment du népétalactol et d’autres composés capables de déclencher une réponse comparable.
Après plusieurs minutes d’exposition, le chat devient temporairement beaucoup moins sensible à ces substances. C’est ce qui explique qu’un jouet qui provoquait quelques minutes auparavant des roulades et des frottements puisse soudainement ne plus susciter aucune réaction.
Ce phénomène est normal. Il ne signifie pas que la cataire ou le matatabi ont cessé d’être efficaces définitivement.
Après une réaction à la cataire, une période durant laquelle le chat répond peu ou pas à une nouvelle exposition est bien décrite. Elle est souvent estimée à environ une heure ou davantage.
Il est donc inutile de remettre immédiatement de la cataire devant le chat lorsqu’il vient de perdre son intérêt.
Pour le matatabi, le même principe de diminution temporaire de la réponse peut être observé. Dans la pratique, il n’est pas nécessaire de chronométrer précisément les séances : une fois que le chat s’éloigne de lui-même, on peut simplement retirer le produit et le reproposer plus tard.
Cela permet également de conserver son caractère attractif.
Ce n’est généralement pas nécessaire.
La cataire et le matatabi sont surtout intéressants comme enrichissements ponctuels. Si un jouet parfumé reste en permanence dans l’environnement, son odeur devient familière et il peut progressivement perdre de son intérêt.
Il peut donc être préférable de proposer la cataire ou le matatabi pendant une séance de jeu, puis de ranger le produit lorsque le chat ne s’y intéresse plus.
Cette alternance contribue aussi à renouveler les stimulations proposées au chat, ce qui est particulièrement intéressant pour un chat vivant en intérieur.
La réaction n’est pas identique chez tous les chats.
Des travaux consacrés aux plantes attractives ont montré d’importantes différences individuelles dans la durée et l’intensité des comportements observés. La génétique, les récepteurs olfactifs et la personnalité du chat pourraient notamment intervenir dans ces variations.
Ainsi, un chat peut se contenter de renifler un jouet contenant de la cataire pendant quelques dizaines de secondes, tandis qu’un autre se roulera dessus et jouera pendant plusieurs minutes.
De même, certains chats préfèrent nettement le matatabi à la cataire.
La réaction observée chez ton propre chat est donc plus importante que la recherche d’une durée exacte valable pour tous les félins.
Il peut l’être chez certains chats, mais pas nécessairement parce que son effet dure plus longtemps.
Le principal intérêt du matatabi est qu’il peut attirer des chats qui restent indifférents à la cataire. Plusieurs études ont montré une forte proportion de chats réagissant au matatabi, y compris parmi ceux qui ne répondaient pas à la cataire.
Un chat peut donc réagir fortement au matatabi pendant dix minutes tout en ignorant complètement un jouet à la cataire.
À l’inverse, certains félins apprécient davantage la cataire.
Il n’existe donc pas de “meilleure” plante universelle : cela dépend essentiellement de la sensibilité du chat.
L’objectif n’est pas réellement de prolonger l’effet au-delà de sa durée naturelle, mais plutôt de préserver l’intérêt du chat au fil du temps.
Pour cela, il est préférable de ne pas laisser tous les jouets à la cataire ou au matatabi en permanence à disposition. On peut alterner les accessoires, ranger les jouets entre deux utilisations et proposer régulièrement de nouvelles expériences.
Pour la cataire séchée, il est également utile de la conserver dans un récipient bien fermé afin de préserver ses composés aromatiques.
Avec un bâton de matatabi, quelques coups de dents peuvent remettre à nu la surface du bois et libérer davantage de substances odorantes. Il faut néanmoins surveiller son état et le remplacer s’il devient trop petit, fortement effiloché ou s’il se fragmente.
Rien n’oblige à choisir définitivement entre les deux. Cependant, si l’objectif est de découvrir ce que préfère ton chat, il est plus intéressant de les proposer séparément.
Cela permet d’observer clairement sa réaction :
aucune réaction ;
intérêt modéré ;
frottements et roulades ;
envie de jouer ;
préférence nette pour l’une des deux plantes.
Une fois les préférences du chat connues, cataire et matatabi peuvent être alternés afin de varier les stimulations.
Chez un chat réceptif, l’effet de la cataire comme celui du matatabi dure généralement entre 5 et 15 minutes. Le chat perd ensuite naturellement son intérêt et devient temporairement moins sensible aux molécules attractives de la plante.
Il n’est donc pas nécessaire d’en proposer beaucoup ni de laisser ces produits en permanence à disposition.
La durée peut varier d’un chat à l’autre, et le matatabi n’agit pas nécessairement plus longtemps que la cataire. La principale différence réside plutôt dans la sensibilité individuelle : un chat peut préférer la cataire, le matatabi, les deux… ou ne réagir à aucun des deux.
Chez un chat réceptif, l’effet dure généralement 5 à 15 minutes. Le chat perd ensuite naturellement son intérêt pendant un certain temps avant de pouvoir réagir à nouveau.
La réponse au matatabi dure elle aussi généralement quelques minutes, souvent entre 5 et 15 minutes. La durée et l’intensité varient cependant selon les chats.
Après une exposition, le chat devient temporairement moins sensible. Pour la cataire, cette période est souvent décrite comme durant environ une heure ou davantage. Il est donc inutile d’en reproposer immédiatement.
Pas forcément. Les études montrent surtout de grandes différences entre les chats. Certains réagissent davantage au matatabi, mais cela ne signifie pas que son effet dure systématiquement plus longtemps que celui de la cataire.
C’est normal. Après quelques minutes d’exposition, le chat devient temporairement moins sensible aux molécules attractives de la cataire ou du matatabi. Il peut donc ignorer complètement un jouet qu’il léchait et frottait quelques instants auparavant.
Cataire et matatabi ont un point commun important : leur effet sur le chat est généralement intense mais bref. Chez un félin réceptif, quelques minutes suffisent souvent pour provoquer frottements, roulades, léchage ou envie de jouer, avant que l’intérêt ne retombe naturellement.
Il faut donc retenir une durée indicative de 5 à 15 minutes pour la cataire comme pour le matatabi, suivie d’une période pendant laquelle le chat sera moins réceptif.
Plutôt que de chercher à prolonger l’effet, mieux vaut utiliser ces plantes ponctuellement et alterner les stimulations. C’est aussi ce qui permet à la cataire et au matatabi de conserver tout leur intérêt comme enrichissements dans le quotidien du chat.
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