La valériane est surtout connue chez l’humain pour son association avec la détente et le sommeil. Chez le chat, son utilisation est assez différente : son odeur peut provoquer une véritable réaction d’intérêt avec reniflements, frottements, roulades, léchage et parfois une envie soudaine de jouer.
La valériane (Valeriana officinalis) peut ainsi être utilisée comme enrichissement olfactif, au même titre que la cataire ou le matatabi. Elle peut être proposée sous forme de racine séchée, notamment avec de la valériane en morceaux pour chat, ou sous forme liquide avec un spray à la valériane pour chat.
Tous les chats n’y sont cependant pas sensibles. Dans une étude réalisée sur 100 chats domestiques, environ la moitié ont réagi à la racine de valériane. Elle représente donc une alternative intéressante à essayer pour diversifier les stimulations proposées à votre compagnon.
La valériane officinale, ou Valeriana officinalis, est une plante vivace dont les racines dégagent une odeur particulièrement marquée une fois séchées.
Cette odeur peut sembler très forte, voire peu agréable pour certaines personnes. Elle peut pourtant exercer une véritable attraction sur certains chats.
Ce sont principalement les parties souterraines de la plante – racines et rhizomes – qui sont utilisées pour cet usage.
La valériane ne doit pas être confondue avec :
la cataire (Nepeta cataria) ;
le matatabi (Actinidia polygama) ;
l’herbe à chat digestive, constituée de jeunes pousses de céréales comme l’orge.
Ces quatre produits n’ont ni la même composition ni la même utilisation.
Lorsqu’un chat sensible rencontre de la racine de valériane, il peut manifester plusieurs comportements.
Il peut commencer par la renifler intensément puis :
frotter sa tête ou ses joues contre le support ;
se rouler au sol ;
lécher ou mordiller l’objet parfumé ;
donner des coups de pattes ;
jouer plus activement pendant quelques instants ;
rester longuement intéressé par l’odeur.
Ces comportements ressemblent en partie à ceux observés avec la cataire et le matatabi. Des travaux comparatifs ont montré que la réponse comportementale provoquée par la valériane appartient globalement à la même famille de réactions olfactives, avec néanmoins des différences importantes d’un chat à l’autre.
C’est probablement l’idée reçue la plus importante à corriger.
Chez l’humain, la valériane est souvent associée au sommeil et à la relaxation. Cela conduit parfois à présenter les produits à la valériane pour chat comme des «calmants naturels».
Ce raccourci est excessif.
Chez certains chats, l’odeur de la valériane peut au contraire provoquer dans un premier temps une augmentation de l’activité, des roulades, des frottements et une envie de jouer.
Une phase plus calme peut éventuellement suivre la stimulation chez certains individus, mais la valériane ne doit pas être considérée comme un sédatif destiné à traiter l’anxiété du chat.
Son utilisation est surtout intéressante comme stimulation olfactive et environnementale.
Le spray à la valériane pour chat proposé sur Herbeachat est d’ailleurs destiné à rendre certains jouets, griffoirs ou accessoires plus attractifs plutôt qu’à provoquer une sédation.
Le terme « bienfaits » doit ici être compris dans le cadre de l’enrichissement du milieu de vie du chat.
La valériane peut notamment permettre de :
Le chat possède un univers sensoriel fortement dominé par les odeurs.
Introduire ponctuellement une nouvelle odeur attractive permet de diversifier son environnement, particulièrement chez les chats vivant exclusivement en intérieur.
Un jouet que le chat délaisse peut parfois redevenir intéressant lorsqu’il est associé à une odeur qu’il apprécie.
Vous pouvez par exemple placer quelques morceaux de valériane séchée dans un jouet rechargeable ou utiliser un spray sur un accessoire compatible.
Un chat attiré par l’odeur peut aller découvrir un nouveau jouet, un carton, un griffoir ou un autre objet qu’il ignorait jusque-là.
Cataire, matatabi et valériane n’attirent pas exactement les mêmes chats.
Proposer différentes plantes permet donc de découvrir les préférences individuelles de votre animal et d’éviter de lui présenter constamment la même stimulation.
Les recherches sur les plantes attractives pour les chats considèrent justement leur utilisation comme une forme potentielle d’enrichissement olfactif.
Non.
Dans une étude comparative portant sur 100 chats domestiques, environ 50 % des chats ont présenté une réponse à la racine de valériane. À titre de comparaison, 68 % avaient réagi à la cataire et 79 % au matatabi.
Cela signifie qu’un chat peut :
adorer la valériane ;
y réagir légèrement ;
ou rester complètement indifférent.
Il n’y a rien d’anormal dans les trois cas.
La réaction dépend de la sensibilité olfactive individuelle du chat.
Il est donc préférable de commencer par une petite quantité plutôt que d’acheter immédiatement plusieurs produits.
Ces trois plantes sont utilisées pour leur intérêt olfactif, mais elles sont différentes.
| Plante | Nom scientifique | Utilisation courante | Chats ayant réagi dans une étude |
|---|---|---|---|
| Cataire | Nepeta cataria | Jouets, plante séchée, spray | 68 % |
| Matatabi | Actinidia polygama | Bâtons, jouets, spray | 79 % |
| Valériane | Valeriana officinalis | Racine séchée, jouets, spray | Environ 50 % |
Ces pourcentages proviennent d’une étude réalisée sur 100 chats et ne permettent évidemment pas de prévoir la réaction d’un animal en particulier.
Si vous souhaitez déjà comparer les deux autres plantes, consultez également notre guide Cataire ou matatabi : quelle plante choisir pour son chat ?.
Parce qu’il n’est pas nécessaire de choisir une seule plante.
Si votre chat réagit à la cataire, la valériane peut simplement servir à varier les expériences olfactives.
Vous pouvez par exemple alterner :
un jouet à la cataire ;
un bâton de matatabi ;
un jouet contenant quelques morceaux de valériane.
Cette rotation permet de ne pas laisser les mêmes odeurs continuellement à disposition.
Elle peut aussi vous permettre de découvrir que votre chat manifeste une nette préférence pour l’une de ces plantes.
Elle peut l’être, mais le résultat n’est pas garanti.
Les réponses aux différentes plantes ne se superposent pas complètement. Un chat insensible à une plante peut réagir à une autre.
La valériane constitue donc une possibilité à essayer.
Si votre objectif est principalement de trouver une alternative à la cataire, le matatabi mérite également d’être testé : dans l’étude comparative disponible, il a attiré une proportion particulièrement importante de chats.
Vous pouvez retrouver différents bâtons et jouets au matatabi pour réaliser ce test.
La valériane en morceaux permet de proposer directement l’odeur naturelle de la racine séchée.
L’objectif n’est pas d’en remplir la gamelle du chat, mais de l’utiliser comme stimulant olfactif.
Quelques morceaux de valériane pour chat peuvent par exemple être placés :
dans un jouet rechargeable ;
à l’intérieur d’un petit coussin prévu à cet effet ;
dans un sachet ou accessoire olfactif fermé ;
à proximité d’une zone de jeu pendant une séance surveillée.
Commencez avec une petite quantité.
L’odeur de la valériane étant particulièrement forte, il est inutile d’en utiliser beaucoup pour déterminer si votre chat y est sensible.
Pour un usage d’enrichissement, il est préférable de considérer la racine séchée avant tout comme une source d’odeur.
Votre chat peut vouloir la lécher ou la mordiller lorsqu’elle est présentée dans un jouet adapté, mais il n’est pas nécessaire de l’encourager à en consommer.
Si vous utilisez de la valériane en morceaux libres, surveillez votre animal et retirez les petits fragments s’il cherche à les avaler en quantité.
L’objectif recherché est l’interaction olfactive et comportementale, pas l’administration orale d’une plante médicinale.
Le spray est particulièrement pratique lorsque vous souhaitez parfumer un support sans utiliser de morceaux de plante.
Le spray à la valériane pour chat de 50 ml disponible sur Herbeachat peut notamment être utilisé sur :
un jouet en tissu ;
une peluche ;
un griffoir ;
certains accessoires de jeu ;
certains supports de transport compatibles.
Il suffit d’appliquer une petite quantité sur le support puis de laisser sécher avant de le proposer au chat.
Le spray ne doit pas être pulvérisé directement sur l’animal, son visage, ses yeux ou son pelage.
Les deux formats n’ont pas exactement la même fonction.
| Forme | Principal avantage | Utilisation |
|---|---|---|
| Valériane séchée en morceaux | Odeur naturelle de la racine | Jouet rechargeable, sachet olfactif, découverte directe |
| Spray à la valériane | Application facile | Griffoir, peluche, jouet, accessoire |
| Jouet contenant de la valériane | Prêt à utiliser | Jeu, frottement, mordillement |
La valériane séchée en morceaux sera particulièrement intéressante si vous souhaitez remplir ou recharger des jouets.
Le spray à la valériane est plus adapté lorsqu’il s’agit de rendre ponctuellement un griffoir ou un accessoire plus attractif.
Il n’est pas nécessaire de choisir définitivement l’un ou l’autre : les deux usages sont complémentaires.
Oui, à condition que le jouet soit conçu pour recevoir des matières végétales séchées et que les morceaux ne puissent pas facilement s’en échapper.
C’est même l’une des utilisations les plus intéressantes de la racine séchée.
Placez une petite quantité de valériane en morceaux dans la poche du jouet puis refermez-la correctement.
Votre chat profite alors de l’odeur tout en pouvant saisir, pousser et mordiller son jouet.
Lorsque l’odeur s’atténue, vous pouvez remplacer le contenu.
Oui, le spray est particulièrement pratique pour cet usage.
Quelques pulvérisations peuvent rendre temporairement le support plus intéressant pour un chat sensible à la valériane.
Cela ne garantit toutefois pas qu’il abandonnera immédiatement le canapé pour son griffoir.
L’emplacement, la hauteur, l’orientation et la matière du griffoir restent essentiels.
La valériane doit plutôt être considérée comme une aide permettant d’attirer l’attention sur le support.
Certains sprays sont prévus pour pouvoir être utilisés sur des accessoires de transport compatibles. La fiche du spray vendu sur Herbeachat mentionne notamment cet usage, en respectant les instructions du fabricant et en laissant sécher le produit avant utilisation.
Attention toutefois à ne pas présenter la valériane comme un traitement de la peur des transports.
Si votre chat est véritablement anxieux en voiture ou dans sa caisse, un travail d’habituation progressive et, si nécessaire, les conseils d’un vétérinaire restent plus appropriés.
Il n’existe pas une durée identique chez tous les chats.
La réponse peut être brève chez certains individus et plus prolongée chez d’autres.
Les études consacrées aux plantes attractives montrent surtout une grande variabilité individuelle. Elles suggèrent également que des expositions répétées peuvent progressivement diminuer la durée de la réaction, ce qui plaide en faveur d’une utilisation ponctuelle plutôt que permanente.
Lorsque votre chat cesse de s’intéresser à la valériane, inutile d’en ajouter immédiatement.
Rangez plutôt le produit et reproposez-le un autre jour.
Ce n’est pas nécessaire.
Comme avec la cataire ou le matatabi, la valériane est surtout intéressante lorsqu’elle constitue une stimulation inhabituelle.
Si un jouet parfumé reste continuellement au milieu du salon, il risque simplement de devenir un élément familier de l’environnement.
Une utilisation ponctuelle contribue à maintenir davantage l’effet de nouveauté.
Vous pouvez par exemple ranger les jouets contenant de la valériane entre deux séances.
Pour la valériane séchée, conservez également le sachet bien fermé afin de limiter la perte des composés aromatiques.
La racine séchée doit être conservée :
au sec ;
à l’abri de la chaleur ;
à l’abri de la lumière directe ;
dans un emballage correctement fermé.
Un sachet hermétique ou une boîte bien fermée permet également de contenir son odeur particulièrement puissante.
Refermez donc soigneusement le sachet de valériane séchée en morceaux pour chat après chaque utilisation.
Non.
C’est un point important.
Une plante qui déclenche une réaction agréable ou ludique chez certains chats ne constitue pas pour autant un traitement d’un trouble anxieux.
Si votre chat se cache constamment, urine hors de sa litière, se lèche excessivement, devient agressif ou présente un changement important de comportement, il faut rechercher la cause du problème plutôt que simplement ajouter de la valériane dans son environnement.
Une consultation vétérinaire peut alors être nécessaire.
La valériane reste avant tout un outil d’enrichissement olfactif.
Le test est très simple.
Présentez une petite quantité de racine séchée dans un support adapté ou un accessoire légèrement parfumé au spray, puis laissez votre chat décider s’il souhaite s’en approcher.
Un chat réceptif peut :
renifler longuement ;
revenir plusieurs fois vers l’objet ;
frotter sa tête ;
se rouler ;
lécher ;
jouer avec le support.
Un chat non sensible peut simplement renifler une fois puis partir.
Dans ce cas, inutile d’insister.
Vous pourrez éventuellement essayer la cataire ou le matatabi afin de déterminer si une autre plante l’attire davantage.
La valériane officinale peut attirer certains chats grâce à l’odeur particulière de ses racines.
Chez les individus sensibles, elle peut provoquer des reniflements, des frottements, des roulades et une augmentation temporaire de l’envie de jouer.
Elle ne doit pas être considérée simplement comme un calmant ou un sédatif pour chat.
Son intérêt principal est l’enrichissement olfactif : renouveler l’intérêt d’un jouet, encourager l’exploration ou varier les stimulations proposées à un chat d’intérieur.
Environ la moitié des chats ont réagi à la racine de valériane dans une étude portant sur 100 animaux. Une absence totale de réaction est donc parfaitement normale.
Vous pourrez la proposer sous forme de valériane séchée en morceaux ou utiliser le spray à la valériane pour parfumer certains jouets et griffoirs.
Chez un chat sensible, la valériane peut provoquer reniflements, frottements, roulades, léchage et envie de jouer. L’intensité de la réaction varie fortement selon les individus.
Pas nécessairement. Contrairement à son image chez l’humain, la valériane peut provoquer une phase de stimulation ou d’excitation chez le chat. Elle ne doit donc pas être présentée comme un sédatif ou un traitement de l’anxiété.
Non. Dans une étude portant sur 100 chats, environ la moitié ont réagi à la racine de valériane.
Quelques morceaux de valériane séchée peuvent être placés dans un jouet rechargeable ou un accessoire olfactif adapté. Une petite quantité suffit pour tester la réaction de votre chat.
Oui. Le spray à la valériane pour chat permet notamment de parfumer légèrement un griffoir afin d’éveiller la curiosité du chat. Laissez sécher le support avant de lui donner accès.
Non. Le spray doit être appliqué sur un support compatible, jamais directement sur le chat, son pelage ou son visage.
Il s’agit de deux plantes différentes et tous les chats n’y réagissent pas de la même manière. La cataire contient notamment de la népétalactone, tandis que l’attractivité de la valériane repose sur un profil odorant différent.
Le matatabi est une plante asiatique appelée Actinidia polygama, alors que la valériane correspond à Valeriana officinalis. Dans une étude comparative, 79 % des chats ont répondu au matatabi contre environ 50 % à la valériane. Cela ne signifie pas qu’un chat donné préférera nécessairement le matatabi.
Oui. C’est même une façon intéressante de varier les enrichissements olfactifs et d’identifier les préférences de votre chat.
La valériane offre une nouvelle possibilité pour enrichir l’environnement olfactif du chat, au même titre que la cataire et le matatabi.
Son odeur particulière peut déclencher chez certains félins des frottements, des roulades, du léchage et une envie temporaire de jouer. Tous les chats n’y sont cependant pas sensibles : environ la moitié des animaux ont répondu à la racine de valériane dans une étude comparative.
Pour la découvrir, vous pourrez choisir entre deux approches complémentaires : proposer quelques morceaux de valériane séchée pour chat dans un jouet adapté ou utiliser un spray à la valériane sur un griffoir, une peluche ou un autre support compatible.
L’essentiel est de laisser votre chat décider. S’il apprécie l’odeur, la valériane pourra rejoindre la cataire et le matatabi dans une rotation de stimulations permettant de renouveler régulièrement son environnement.
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